China hat seine Tiangong-2-Mission beendet. Am Freitag verglühte das 8,6 Tonnen schwere Weltraumlabor größtenteils in den dichteren Schichten der Erdatmosphäre, die Reste stürzten zwischen Neuseeland und Chile in den Südpazifik. Die rund zehn Meter lange und dreieinhalb Meter durchmessende Station war 2016 in die Umlaufbahn gebracht worden. In den vergangenen Jahren besuchten Taikonauten die Raumstation, um wissenschaftliche Experimente durchzuführen und die Ankunft von Raumschiffen zu erproben. Für Zhang Yunhua vom National Space Science Center der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) war die Mission ein voller Erfolg. Tiangong-2 habe chinesischen Wissenschaftlern wertvolle Möglichkeiten geboten, ihre neuen Technologien und Methoden zu testen, sagte der Forscher der Agentur Xhinhua. 2022 will China einen Nachfolger der Raumstation in eine erdnahe Umlaufbahn bringen. Das neue Labor soll etwa 66 Tonnen wiegen und mindestens zehn Jahre unseren Planeten umkreisen.

20. Juli 2019