Der NASA-Rover Curiosity hat einen schwankenden Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre des Mars registriert. Wie aus den Meßdaten des rollenden Forschungslabors hervorgeht, steigt die Sauerstoffmenge im Laufe des Frühlings und Sommers um bis zu 30 Prozent. Im Herbst fällt sie wieder auf das normale Level ab. Dieses Muster wiederholt sich jedes Jahr, mit unterschiedlichen Werten. Woher kommt dieser Sauerstoff und wohin verschwindet er im Herbst? Auf diese Fragen konnten die Forscher bisher noch keine befriedigende Antwort finden. Es gebe in der Marsatmosphäre nicht genug verfügbare Sauerstoffatome, um das beobachtete Verhalten zu erzeugen, berichtete Timothy McConnochie von der University of Maryland im Journal of Geophysical Research: Planets. Studienleiterin Melissa Trainer, eine Planetenwissenschaftlerin im Goddard Space Flight Center der US-Luft- und Raumfahrtbehörde in Greenbelt (Maryland), vermutet hinter dem Phänomen eine noch unbekannte chemische Quelle.

18. November 2019