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RATGEBER/215: Schluß mit dem Gerücht - Kaugummi sei unverdaulich (SB)


SCHLUSS MIT DEM GERÜCHT ...

Kaugummi dürfe man nicht runterschlucken

allerdings gibt es auch natürliche Grenzen


"Schön kauen, aber auf keinen Fall runterschlucken" - Generationen von angehenden Kaugummiakrobaten haben diese Verhaltensmaßnahme von ihren Eltern mit auf den Weg bekommen, meist neben ebenso ausführlichen wie drastischen Beschreibungen, was aus dem versehentlich verschluckten Lifestyle-Attribut während der Darmpassage werden kann. Tage-, wochen-, monate-, ja, sogar jahrelang könne sich das Gummi unverdaut irgendwo an einer Stelle im Magen-Darm-Trakt einnisten und würde dort im günstigsten Fall einfach bleiben, bis es von genügend Ballaststoffen umhüllt ausgeschieden werden könne. Im schlimmsten Fall drohe ein Darmverschluß, weil das Kaugummi die Darmwände miteinander verklebe. Dann helfe nur noch operieren...

Hand auf's Herz, wer hat das nicht schon so oder so ähnlich gehört, geglaubt, und wahrscheinlich schon selbst mit den besten Absichten an die nächste Generation weitergegeben? Und doch handelt es sich ganz einfach um Ammenmärchen. Normales Kaugummi stellt im wesentlichen für den menschlichen Organismus keine Bedrohung dar. Es enthält wasserlösliche Bestandteile wie Zucker oder Zuckeraustauschstoffe (wie Xylith) und Süßstoffe (wie Aspartam), die sich während des Kauens im Mund auflösen, sowie eine feste, wasserunlösliche Kaumasse. Bei letzterer handelt es sich um eine Mischung aus Gummi Arabicum (auf Deutsch: Zusatzstoff E 414), dem weichen Harz einer afrikanischen Akazienart und einem synthetisch hergestellten Polyvinylacetat. Das sind alles Stoffe oder Zusatzstoffe, die laut Lebensmittelgesetz erlaubt sind und vom menschlichen Organismus vertragen werden sollen.

Tatsächlich geht die Gummimasse - einmal verschluckt - den Gang alles Irdischen und wird im gleichen Tempo wie alle anderen unverdaulichen Nahrungsreste ausgeschieden, ohne daß sich das störend für die übrige Verdauung auswirkt. In einer Pressemitteilung des Herstellers Wrigley hieß es wörtlich:

Auch wenn Kaugummi nicht dazu bestimmt ist, heruntergeschluckt zu werden, sind keine negativen Auswirkungen auf den menschlichen Organismus bekannt.
(Pressestelle Wrigley, Unterhaching, März 2006)

Es gibt allerdings durchaus extreme Ausnahmen. So schrieb die New York Times unlängst von verschiedenen Fällen aus der medizinischen Fachliteratur, wobei es sich meistens um recht kleine Kinder handelte, bei denen es durch häufig verschluckte Kaugummis zu Verstopfung oder Darmverschluß gekommen war.

A 1998 study in the journal Pediatrics, for example, described three children who came to a clinic with intestinal pain, constipation and other symptoms, and were found to have small masses of chewing gum in their guts. One was a 4-year-old boy who "always swallowed his gum after chewing five to seven pieces each day." Another was a 4-year-old girl.

Three other studies, including one in The American Journal of Diseases of Children, describe similar cases.
(NYT, 28. August 2007)

Die Kinder wurden mit heftigen Leibschmerzen, Verstopfung oder anderen Symptomen ins Krankenhaus eingeliefert. Eine nähere Untersuchung zeigte dann kleinere, aber doch entschieden störende, Mengen an Kaugummimasse, die den Darm ausfüllte. Und wie in dem von Generation zu Generation weitergegebenen Gerücht konnte auch hier nur noch eine Operation helfen. Die jungen Patienten sollen keine weiteren Folgeschäden davongetragen haben.

Diese Vorfälle sind sehr selten und betreffen eigentlich nur fanatische Kaugummi-Kettenkauer, die die Süßigkeit anschließend gewohnheitsmäßig herunterschlucken, um sie zu entsorgen und um Platz für den nächsten Gummi zu machen. Sie könnten dem alten Gerücht jedoch wieder neue Nahrung geben bzw. Eltern dazu veranlassen, ihren kaugummiliebenden Zöglingen die Gute-Nacht-Geschichte vom kleinen Jungen zu erzählen, der immer wieder sein Kaugummi runterschluckte ...

Kurz gesagt, gibt es keinen Grund zur Panik und es ist überhaupt nicht schlimm, wenn man sein Kaugummi versehentlich einmal verschluckt hat. Trotzdem sollte man es sich nicht zur Gewohnheit machen. Der Hersteller empfiehlt, den Kaugummi nach dem Kauen eingewickelt im Restmüll zu entsorgen und auch nicht tagelang darauf herumzukauen, bis er seine gummiartige polymere Struktur verliert und sich in seine chemischen Einzelteile auflöst.

4. September 2007